誰が何と言おうと今日の勝者はミカ・ハッキネンだった！！
最後尾スタートから脅威の追い上げで入賞を果たしたクルサード。
11番手スタートから初完走に加え最終的には２位表彰台に登ったモントーヤ。
最後の不幸な事件のお陰とは言え、HONDA に初の表彰台をもたらしたビルヌーブ。
この３人の活躍は相当なものだった。
フェラーリの強さを見せつけながらも車のトラブルで消えたバリチェロは残念だった。
そして中盤の２回目のピット前までは、これ以上はないという位の完璧な走りで殆ど
独走を続けていたミハエル・シューマッハが、ミカ・ハッキネンの凄まじいまでの執
念の走りとそのピット戦略とで完敗を喫し２位に落ちてから、何らかのトラブルの為
か徐々に信じられない程に低速となり次々とバックマーカーにすらかわされていき、
周回を重ねる度に１位のハッキネンに悲しい程に引き離されて行く姿は、車の問題と
必死に戦いながらそれでも３位のモントーヤとの１分という大差を維持して行く技術
と努力に対する感嘆と感動にも増して悲しく映ったが、それでも今回は完全にハッキ
ネンの素晴らしい走りに対して負けていた感も否めないと思い、諦めと言うよりは今
回はこうあるべきだったし、このままの両者を称えたいと思っていた。そして最終周。
ファイナルラップでも万全の走りで、EASY に切り替えたとは思えない程安定して速
いペースを貫いたミカ・ハッキネンの勝利は本当に目の前だった。一方でストレート
ですら全くスピードが上がらず、カーブを曲がる時ですらベタでゆっくり旋回するか
のような走りで30秒以上後方から何とか車を大事にしながら走るシューマッハが最後
までリタイアしないか冷や冷やしていた。遂にモントーヤとの差が１分を割ったのも
この頃だった。ファイナルラップ。何とか最後まで車が持ってくれよ…と思っていた
時。丁度その時だった。ハッキネンのマシンがおかしい。スローダウンしているかの
ようだ。そしてその後エンジン辺りから断続的に煙が…。馬鹿野郎！　何してんだ、
メルセデス！！　最後まで行け、あとちょっと、あとちょっと走れば、ハッキネンが
久し振りにその本来の力を結果に結びつけ優勝するんだ。その力は今日自らが証明し
た筈だ。ホテルのベッドでかなり眠い思いをしながらテレビを見ていたんだけど、そ
の時ばかりは、もう眠気なんか吹っ飛んで、殆ど叫びながら、布団を叩きながら…。
そして、ハッキネンのマクラーレンはラスト数十メートルを残して、止まった。彼は
マシンを芝生に止め、優勝したかのように観客にアピールする。そして、何とか最後
までマシンを持たせることに専念したシューマッハが優勝のチェッカーを切る。でも
違う。今日の覇者は絶対にハッキネンだった…。悔しい。シューマッハが優勝するの
は嬉しいけど、今日の勝ち方はやっぱり複雑…というか納得が行かない…。久々の２
人の戦い。しかも最後までずっと２人が激しい争いを演じた結果がこれだ。両者共に
マシンに問題を抱えていたが、最後に一気に噴出してリタイアまで追いこまれたのは、
順風満帆と思われていたマクラーレンの方だった…。シューマッハも、最後の最後で
車を止めているハッキネンを見た瞬間、ショックだったと言った。こんな勝ち方は好
きじゃないとも。そしてこれも F1 だという台詞。全く人生もゲームも同じなんだ…
と、改めて思わざるを得ない。でもやっぱり２人は凄かった。これだけは言えると思
う。そして、一応ルーキーになるモントーヤの本当の強さも分かり、またクルサード
も本物になって来た証を自ら証明した。まだまだ今季の F1 は始まったばかり。これ
から面白くなりそうだ。

そうそう。F1 見た後だと、思わず忘れてしまいそうだったけど、今日は PSO 友達
な M.H.サンと初対面。予定通りホテルでチェックインを済ませ、無茶苦茶重い荷物
を部屋に置いてからロビーへ。程なく会えました…。というか、良くすぐに分かった
なっ?!　それから時間も早いので一旦部屋へ。わざわざドリームキャスト＋ PSO
セットまで持って来てくれてありがとね。それから暫くふにーっと(?)してから、
とある雑誌を求めて梅田の町を歩き回ることに…。紀伊国屋にもどこにもない。第一
本屋自体があんまりない。あっても既に売り切れ。遂に梅田に出来立ての Sofmap
ギガストアにも行ったんだけど、そこでも売り切れ…。途方に暮れて、今回はもう諦
めよう！と歩いていると、階下にキオスクな本屋があるとの表示。何かに導かれたか
のようにその本屋に向かう(大袈裟)。そこにはその手の雑誌のコーナーすらなさそう
な感じで、仕方ない…と諦めるところだったけど、一応店員に聞いてみたら、変なと
ころにあった。で、探していた雑誌も縦並びになって残っているのを発見！　漸く買
えました…。ついでに途中で立ち寄ったコンビニでは神戸ウォーカーまでゲット出来
て良かった良かった。それから時間も丁度だったので、何故かロシア料理の店に入り
夕食。窓際の席なのはいいが、あんなところから雨上がりの夜景見たって、駅ビルと
電光掲示しか見えないぞ…(謎汗)　わざわざ「窓際の席を用意しますのでもう少々お
待ち下さい」なんて言わなくいいから、どこでもいいから早く席を用意して欲しかっ
たぞ、店員サン。それから、部屋に戻ってさっきは不完全燃焼だったリコタイムの代
わりに PSO タイム。生 EIKI さんとかその他全キャラ見られたし、操作できたし、
遂に念願のシンボルチャットもその場で見られたし、ショートカットの台詞も全部見
られたし…(笑)　良かったっす。夜も遅くなって、親御さんが相当心配している様子
だった（携帯に電話があって、何だか誘拐犯にでもされたかのように言われて、すぐ
に返答出来なかった^^;）ので、当日中にお別れ。未成年者にはいつも気を遣ってる
けど、やっぱり親御さん程にはいかないようで…。まあ、親が子供を心配するのは当
然のお仕事で、そうでなくちゃね。確かに最近はネット関連の人間関係は怖いことが
多いから…。そう言う意味では正解。ちょと迫力が怖かったけど(^^;　また明日も遊
びましゃう。今日は雨で残念だったけど、明日は少しでも晴れるといいな。

シャワーも浴びたし、充電も出来たし、ネットも存分にしたし、そろそろ寝まっす。
昨日頑張って焼いた MP3 な CD-R 4枚のお陰で、ホテルの電気代を存分に使いなが
ら PC+CD-ROMD で音楽でも聴きながら…。

BGM: "Man in the Mirror" by Michael Jackson